Тьма. Тьма повсюду. Она поглощает всё, к чему прикоснётся, тянется своими противными щупальцами к тебе, пытаясь отобрать у тебя всё.

   Отобрать всё!

   Ты слышишь её противный смех. Скрипящий старческий смех беспрепятственно проникает в сознание, кажется, словно он исходит из тебя самого.

    Отобрать…

    Щупальце схватило прохожего. В мгновение ока тот исчез в пасти чудовища. Ненасытная тварь продолжает расширяться, света всё меньше. Твой дом, погружённый в полумрак, трясётся, раскалывается на отдаляющиеся друг от друга куски, как будто земля под ним разверзлась. Только земли уже не видно, везде одно сплошное полотно. Кусок за куском оно поглощает твой дом.

    …всё!

   На удаляющемся от тебя осколке дома твоя семья, ты ничем не можешь им помочь. Бурлящее море между вами продолжает уносить вас в разные стороны. Волны тьмы бьются об осколки, тот, на котором твоя семья, переворачивается, они тонут… следом накрывает волной и тебя.

   ОТОБРАТЬ ВСЁ!!!

   Ты не можешь сопротивляться тьме. Ты чувствуешь, как захлёбываешься ею, она проникает в лёгкие, через кровь распространяется по телу… С каждой секундой смех внутри тебя всё громче…

   Ха-ха-ха! Отобрать всё. Всё! А-АХ-ХА-ХА!

   В конце концов, тьма полностью поглощает тебя. И ты понимаешь, что ты и есть ТЬМА!

 

   НЕТ! Человек резко вскочил, в глаза ударил яркий свет.

– Таня, позови Карла Степановича, клиент очнулся.

   Клиент, как назвала мужчину медсестра, осмотрелся. Он лежал в чистой, хорошо оборудованной палате, стены и пол были покрыты дорогими плитками, в которых можно было увидеть своё отражение. Похоже на частную клинику. Хотя человек на кушетке не понимал, как он здесь оказался, это место казалось ему знакомым. Какая-то мысль вертелась в его голове. А так же имя. Михаил. Чьё это имя? Своё? Похоже на то.

– Михаил, вы очнулись! – слова прибежавшего врача лишь подтвердили эту догадку. Не нужно быть гением, чтобы прийти к верному выводу.

   Михаил посмотрел на врача с опаской. Тот не выглядел опасным, но что-то настораживало мужчину. С одной стороны, проснувшийся инстинкт в такой странной ситуации не давал покоя, но с другой, что-то подсказывало, этот врач – не причинит вреда. Может быть память? Нет, посмотрев на человека в белом халате, Михаил не мог назвать его имени.

– Михаил, вы… вы не узнаёте меня? Этого следовало ожидать.

   Похоже, они всё-таки знакомы. Нет, не факт, возможно, этот врач просто хочет его запутать… но смысл?

   Тем временем, доктор сделал несколько шагов вперёд. Михаил невольно напрягся, тело само действовало, словно готовясь к чему-то, им уже невозможно было управлять.

   Михаил попытался встать, но резкая боль в ногах и руках остановила его. Он посмотрел вниз и увидел, как из пальцев вырастали острые звериные когти, а рукава рубашки превращались в лохмотья сквозь которые торчали бронзового цвета волосы, застывшие неподвижно, как стальные прутья.

– Снотворное! Быстро! – кричал врач медсестре.

   Спустя мгновение Михаил почувствовал слабость в ногах. По трубке, торчащей у него из руки, быстро текла какая-то прозрачная жидкость. Мужчина разрубил её резким движением когтистой руки, но было поздно. Погружаясь в сон, он услышал:

– Постоперационный синдром. Неприятные последствия операции на мозге. И очнулся он неожиданно… Танечка, сообщите в администрацию президента, – наш клиент готов…

 

   Калигула расхаживал по комнате взад-вперёд. Врач стоял перед ним, испуганно глядя на президента. Судя по выражению лица, тот был недоволен. И не трудно догадаться почему.

– Значит, он потерял память, – президент остановился и посмотрел в глаза Карлу Степановичу.

–Да, – кивнул врач, стараясь не отводить взгляд в сторону. Хозяин этого не любил.

   Наказать что ли его, думал Калигула. Но прозванный в честь жестокого римского императора, президент был не так жесток, как о нём говорили. Чуть-чуть не дотягивал. Он умел отличать бессмысленную жестокость от необходимых мер, потому-то и оставался у власти вот уже двадцать пять лет.

– Мы об этом не договаривались, – сказал Калигула, но понимал, так даже лучше.

– Неприятная неожиданность.

   Нет. Очень даже приятная...

– Как там наш проект?

– Всё готово… и все, – врач на секунду задумался, – готовы… кроме Михаила. Остальные 99 сейчас тренируются, постигают возможности своих новых тел…

   Да, где же найти такого специалиста? И генетик, и био-инженер… пускай живёт.

– Так когда я смогу увидеть Михаила?

– Он скоро будет. У него процедуры, но я его приведу…

– Не надо. Мы сейчас сами к нему пойдём. Надеюсь, можно?

– Конечно!

– Вот и отлично

 

   Михаил уже два часа занимался упражнениями, предписанными врачами. В эти упражнения входили подъёмы гирь, штанг, подпрыгивания и подтягивания, но за эти два часа организм ничуть не устал, казалось, окончательно разбуженное тело только сейчас набралось сил. Михаил чувствовал себя лучше не куда.

   И только сейчас он смог разглядеть себя полностью. До этого больше спавший, чем бодрствующий, Михаил почти не видел своего тела под одеждой, просто не обращал внимания. Зато теперь он понял, что отличия между ним до и после операции разительны. Хотя он до сих пор не мог вспомнить свою жизнь до операции, не сложно догадаться, что ни когтей, ни имплантатов, во множестве видимых под кожей, у него не было.

   В тот момент, когда Михаил закончил с очередным упражнением, в палату кто-то вошёл.

– Михаил, иди сюда.

   Он обернулся и увидел Карла Степановича и мужчину в красивом костюме.

– Он не узнаёт меня?

– Боюсь, что нет, полное отсутствие памяти. Нам ещё предстоит выяснить, сможем ли мы восстановить…

    Его прервал Михаил:

– Я помню ваше лицо, господин президент… но это всё.

– Уже неплохо.

– Наверное, это нормально, ведь я не должен был встречаться с самим президентом.

– О нет, мы виделись часто. Ты ведь начальник комитета безопасности. Мы с тобой много работали, – Калигула замолчал и стал рассматривать Михаила. – Он стал крупнее, даже плечи стали шире.

– Организм активно рос, несмотря на кому. К тому же, мы вживили антигравитационную установку.

– Знаю. И всё-таки, непривычно видеть его таким. Как-никак, а он мой сын…

   Михаил вздрогнул. Калигула засмеялся.

– Нет, не буквально, конечно, но ты и раньше был мне как сын, а теперь тем более. Ведь для изменений использовался и мой генетический материал… – он смолк и после паузы тихо спросил. – Ты помнишь, для чего мы всё это затеяли?

– Он ничего не помнит…

– Закрой рот, – негромко рявкнул Калигула.

   Михаил посмотрел на них обоих и произнёс:

– Я догадываюсь.

   Калигула улыбнулся.

– Отлично, завтра же это и обсудим. Я прикажу принести тебе форму и оружие. Надеюсь, это поможет тебе вспомнить что-нибудь. До завтра.

   Калигула ушёл и вскоре Михаилу действительно принесли форму и большой контейнер. В нём он обнаружил пистолет, автомат и обоюдоострый меч метр в длину, с красивой отделкой рукояти и гарды. Вынув меч из ножен, Михаил рубанул пару раз по воздуху. Руки словно сами помнили все приёмы, но движения выходили слегка неуклюжими. Пока.

   К сожалению, ничего определённого Михаил так и не вспомнил, только отдельные эмоции ощущались при каждом взмахе меча. Он чувствовал, что с этим оружием его многое связывает, в том числе и кровь, пролитая им. Михаил вспомнил, как по приказу Калигулы совершал подвиги в честь Объединённой Республики, как захватывал города. Похоже, он был отличным командиром и воином, но теперь президент потребовалось от него что-то ещё. Именно за этим хозяин  и изменил его. Ему предстояло большое дело… но Михаил понимал, что до завтра он не узнает что именно.

   Решив, что утро вечера мудренее, Михаил вернул оружие на место, перекусил перед сном и лёг в кровать. Сон пришёл мгновенно.

 

   Тьма подбирается всё ближе. Ненасытная, она заглатывает все, что попадётся на пути в своё бездонное нутро. Её невозможно уговорить, ведь у неё нет разума, её невозможно победить, ведь у неё нет тела. Но её можно изгнать. Изгнать в тесную коморку, оставить её там в заключении до конца дней.

   У тебя есть оружие, у тебя есть меч. Иди ей навстречу, не бойся, руби! Свет в твоей душе не даст тьме завладеть тобой. Бейся яростно и тогда ты изгонишь её как солнце гонит ночь.

   Когда щупальце тьмы приближается к тебе, ты смело рубишь его мечом. Тьма ревёт от ярости, пытается тебя остановить… но ты уже рубишь второй, третий её отросток. Меч начинает светиться и от этого ослепительного света тьма тает, падает на землю и уносится прочь сплошной грязной рекой.

   Тьма повержена, и ты уверен, – ей не суждено вернуться.

 

– Прошу, заходите, Михаил. Президента пока нет, он скоро придёт, – любезно сообщила секретарь.

   В кабинете было необычайно красиво. Михаил сразу понял, что господин любит роскошь и красоту, особенно в стиле древней Греции. Взору гостя открывались и колонны, и старинные вазы и дорогая мебель. Из всего этого многообразия выделялся вполне обычная книжная полка рядом со столом. Книги, как и полка выглядели потрепанными временем, но не древними, как антиквариат, а просто старыми.

   Михаил поинтересоваться годом издания, открыв одну из книг. Всего двадцать лет. Хотя автор вполне соответствовал окружающим предметам – Пифагор. Похоже, хозяин увлекается математикой. Трактат был обильно испещрён подчёркиваниями, на полях было множество комментариев. Но прочитать их он не успел. Послышались шаги.

   В тот самый момент, когда Михаил поставил книгу на место, в кабинет вошёл президент. Он молча закрыл дверь и сделал несколько шагов вперёд.

– Приветствую, господин.

– Рад видеть тебя.

   Калигула держал в руках папку с надписью П.«Ангел». Михаил стоял перед ним, в военной форме, с мечом в ножнах. Тому предстояло многое поведать воину о его прошлом и предполагаемом будущем.

– Что ты помнишь о Земле?

– Я помню… что была война. Я принимал в ней участие. Гарнизоны, города, страны – все пали под натиском моего отряда. Ничего удивительного, – плохо вооружённые неучи, к тому же слишком слабые, не могли ничего противопоставить нам, – Михаил усмехнулся. Нездоровый блеск возник в его глазах. – Я помню, что мы воевали против всех… и всех объединили под вашей властью. И нам помогли… другие.

– Мутанты.

– Да. Мутанты. Я и сам из их числа. Меня изменили ещё… не помню.

– Не важно. Что ещё ты помнишь?

– Что я зачем-то нужен вам. Война окончена, мы победили… но я нужен.

   Калигула передал Михаилу папку.

– Война окончена, ты прав. Но мне предстоит ещё создать новый мир. Не все мои новые подданные рады называть меня своим господином. Неблагодарные создания. Они не понимают, как глупо мне сопротивляться.

   Калигула посмотрел на Михаила, тот покорно кивнул.

– Ты призван мне помочь. Завершить начатое – создать новый мир. В этом тебе помогут 99 твоих бойцов, прошедших изменения, подобных тебе. Они будут эмиссарами правительства, призванными следить за порядком. 33 будут отправлены в Северную и Южную Америки, 33 – в Азию и Австралию, а ещё 33 – в Европу и Африку. Каждая группа будет разделена на тройки – 10 представителей и глава, каждый из которых подчиняется лично тебе. Их задача: рассказать людям о пользе нашего правления, добывать информацию, а, в случае бунта, подавить его. Ты же координируешь их работу. Это и есть проект «Ангел».

   Калигула указал на папку. Михаил открыл её. В ней были данные на всю сотню «ангелов» и на состояние дел в каждом регионе.

– А почему нас именно сто?

– Так удобнее. Региона всего три, каждый разделён на три края. Для наилучшего управления краем требуется 11 агентов. Всего их – 99. Ты же необходим для контроля над каждым из них. Итого 100. Не больше, не меньше. Теперь, я думаю, ты знаешь все, что тебе нужно. Осталось только увидеться с твоими… братьями.

   Братья… да, так они называли друг друга. Михаил был для них старшим, они для него – теми, кто нуждался в его помощи.

   Михаил направился к выходу. У самой двери он услышал голос хозяина:

– И помни. Вы мне как дети. Я воспитал вас, я вас создал. Вы – мои сыновья. Но ты – старший. Позаботься о них.

 

   Михаил шёл по коридору тренировочного корпуса. Оказывается, что здание, в котором располагается клиника, – это специальный комплекс, основное предназначение которого – военное. Здесь ведутся и научные исследования, и подготовка элитных армейских частей, а больница – это часть научно-медецинского корпуса. Тем удивительней было встречать по дороге людей, держащихся за голову или обсуждающих непонятные головные боли и ночные кошмары. Казалось бы, больница рядом… но, похоже, они как дети сапожника – без сапог.

   Забыв вскоре об этом, Михаил нашёл отделение «Боевых ангелов» – так раньше называлось спецподразделение, которым он командовал. Сейчас его подопечные тренировались в зале бою на мечах.

   Когда Михаил зашёл в зал, звон мечей тут же стих. Весь отряд уставился на командира.

– Рад видеть вас, братья.

   Сложив мечи в ножны, «ангелы» поклонились Михаилу, воскликнув хором:

– Брат!

   Михаилу пришлось заново знакомиться с ребятами. Хотя он вспоминал их лица, пережитое с ними, так словно события происходили сейчас, всё же потерянные знания ускользали от него, словно боялись показаться Михаилу на глаза. 

   Проведя тренировку с братьями, Михаил отправился в свою комнату, где ему предстояло ознакомиться с материалами проекта, а так же вспомнить кое что из своего прошлого.

   Михаил запустил компьютер. Он имел доступ к части государственных архивов, содержащих информацию об истории Земли и Объединённой республики. Не вдаваясь в подробности, Михаил узнал, что двадцать лет назад между людьми всей планеты началась война. Воевал каждый народ, одно племя против другого, совершенно беспорядочно, не было каких-то крупных альянсов. Просто каждый народ вспомнил прежние обиды, и постепенно в пожар войны втянулась вся планета. По неизвестной причине развитие конфликтов до ядерной войны оказалось невозможным. Затем, то что осталось от России, в которой к власти пришёл нынешний правитель, решило объединить все народы.

   Пожизненный президент возглавил армию и методично захватывал новые земли, стравливая противников между собой как безмозглых щенков.  И лишь год назад завершилось завоевание. Вся планета под контролем Объединённой Республики, вот только не все этому рады. Дальше многие архивы завершались ссылкой на файл под названием П.«Ангел». Впрочем, его содержание Михаил уже знал.

   Вот только он не помнил, что же означает слово ангел. Зайдя в планетарную сеть. Михаил обнаружил множество информации по этой теме. Заодно вспомнил о таких религиях как христианство, ислам, иудаизм и другие. Оказалось интересным совпадением, что главного ангела, враждующего с Сатаной, зовут Михаил. 

   Усмехнувшись, Михаил решил в своё удовольствие полазить по сети, тем более, что всё что было нужно, он уже прочитал. Заодно решил ознакомиться с предметом страсти господина. Изучив немного культуру Древней Греции, Михаил наткнулся на Пифагора.

 «Интересно узнать о том, кого он так обожает», – подумал Михаил.

   Незаметно для себя, Михаил засиделся допоздна и заснул прямо перед компьютером.

 

   На этот раз тьма не лезла на рожон. Она пряталась от испепеляющего взора. Но стоит тебе отвернуться, как он подкрадывается сзади, чтобы закрыть тебе глаза. Она ждёт, когда ты потеряешь бдительность, чтобы наброситься на тебя, поглотить тебя. Чтобы стать больше.

   Сейчас же она маленькая, она ещё не нашла места в твоём сердце. Сейчас она ловкая, может от тебя спрятаться, чтобы ты её не изгнал куда подальше.

   Но почему она так стремиться к тебе?

   Я часть тебя!

   Нет! Ей нужен каждый, она никогда не насытится. Поэтому она стремиться к тебе.

   А ты ко мне!

   Что? Это ещё зачем?

   Чтобы вспомнить!

   Ты ничего не помнишь, это правда. Но причём здесь она?

   Я отобрала всё!

   Да! Когда ты был слаб, она завладела всем тем, что ты имеешь. Став сильнее, ты отбил большую часть… но память. Она всё ещё у тьмы. Память нужно отобрать!

   Меня нельзя победить!

   Она будет прятаться от тебя, пока ты её не найдёшь. Она труслива, но будет прятаться вечно. Как её достать?

   Свет погас, и тьма накинулась со всех сторон. Схватив тебя в крепкие объятия, она стала смеяться. Её хохот проникал в разум, как будто топор проникал в голову. Этот смех может свести с ума…

   Внезапно, наступила тишина. И перед тобой возник силуэт.

   Теперь мы будем вместе.

   Кто ты?

   Часть тебя.

   Вглядевшись в фигуру, ты узнаёшь своё лицо.

   Да, теперь мы будем вместе. Всегда!

   Фигура почернела и превратилась в клуб дым, стремительно надвигающийся на тебя. Влетев в твои лёгкие, он обжёг всё внутри. Ты пытался сопротивляться, но света с тобой больше нет. Подавляя твои попытки выдохнуть его, дым оказался в тебе полностью. И тогда ты вспомнил.

   Ты вспомнил, как родился, рос, учился, женился. Перед твоими глазами пронеслась вся твоя юность. Но, внезапно, картина заполыхала, ты видел, как все кого ты любил, погибли. Войска Республики уничтожили твой город, гарнизон которого отказался сдаться. Неясно почему, но ты вступил в армию своего господина и вскоре дослужился до чести увидеться с ним. Всего несколько лет тебе потребовалось, чтобы стать командиром «Боевых ангелов», ты всегда находился на острие атаки. Ты преданно служил господину, который был для тебя как отец… ты вспомнил как вы с ним общались, он словно предстал перед тобой.

  Внезапно, ты услышал:

   Стань Богом!

   Да, это заманчиво.

   Ты должен стать Богом. Это твоё предназначение.

   Да, это судьба. 

   Создай новый мир… и будь в нём вечным правителем… Богом.

 

   Михаил встал с кресла. Ночной кошмар словно до сих пор стоял перед глазами.  Он вспомнил… всё. И то как воевал за Калигулу, и то как тот убедил его стать его «высшим ангелом». И то как тот поделился своими генами, своими очень необычными генами ради своей цели. Он действительно создал Михаил, он дал ему власть над разумом людей, непонятно как бывшей у хозяина с рождения. Обладая связью с людьми, а иногда и властью над ними, Калигула без труда стал президентом, а затем и пожизненным правителем России. А уж остальное – дело техники.

   Осталось только неизвестным, почему Михаил стол его верным слугой, но это и не важно. Благодаря этой операции, он вспомнил не только то, что давно забыл, но и то чего не знал раньше. И обрёл власть… которой диктатор его любезно наделил. Оставалось только воспользоваться ею.

 

– Михаил, что за спешка? – удивилась секретарь.

   Ничего ей не объясняя, «ангел» выбил ногой дверь и вошёл в президентский кабинет.

– В чём дело?!

– Ты уже знаешь в чём! – теперь Михаил не боялся бывшего хозяина.

   Калигула молча смотрел на «ангела». Да, теперь он всё понял.
– Ты решил предать меня? Своего отца… создателя?

– Я кое что узнал. Ты, мой создатель, мой бог, решил сотворить новый мир, чтобы править в нём. Для этого ты создал 100 «ангелов» – чтобы мы помогали тебе властвовать над людьми. А ещё я поинтересовался твоим кумиром – Пифагором. Ты, оказывается, мистик. В каждом крае, говоришь, 11 эмиссаров? Проще управлять? А я нашёл упоминание о том, что это число разлада. Не то чтобы я верю в это, но кое где, я читал, что это «двуликое» число – можно создать чудо или сотворить хаос. Я предпочитаю первое. И странное наблюдение я сделал. Согласно нумерологии, число 33 – это 6, если сложить 3 и 3. А, поскольку, региона три, то и шестёрок набирается три. И я над этим властвую. Похоже ты хотел сделать меня новым Сатаной. Что ж, я принимаю твоё предложение. Я предам тебя, моего бога, плохого бога и стану сатаной, хорошим сатаной. Как в старой сказке, неправильные мы «пчёлы». И мир ты хотел создать «неправильный», поэтому я покину тебя и «ангелы» уйдут вместе со мной. Пускай ты и бог, мы найдём место, где сможем укрыться от тебя. И мы будем неправильно «искушать» людей. Мы им поможем создать правильный мир. Чтобы всё стало наоборот – пока хороший бог не станет править хорошим миром.