— У нас все готово.

— Запускай!

Экран замелькал, показывая обрывки каких-то непонятных картинок и всплески цветов, меняющиеся с огромной скоростью. Медленно изображение становилось более отчетливым, образы задерживались уже не на короткие мгновения, а на несколько секунд.

— Калибровка почти окончена. Подключаю сомниатис.

Пальцы побежали по клавиатуре, вбивая важные команды, и вместе с ними в движение пришел небольшой цилиндр, плавно заскользивший внутрь тестируемого устройства. Лаборанты перекрестили пальцы.

Экран, казалось, взорвался тысячей цветов, а затем...

* * *

Взгляду немолодого уже мужчины открылся идеальный вид: густая, сочная трава на горном склоне, идиллический маленький домик, почти затерявшийся среди деревьев, белоснежные шапки, виднеющиеся вдалеке. Напоминало старинные фотографии Альп, сделанные в далеком ХХ веке. Мужчина улыбнулся и наклонился, чтобы сорвать травинку.

— Надо же, совсем как настоящая, - удовлетворенно сказал он, потирая пальцами тонкий стебелек. Во рту, стоило слегка прикусить травинку, почувствовался сладковатый привкус.

— То, что нужно. Вкусовые рецепторы тоже работают. Идем дальше.

Под ногами чувствовались даже мелкие камешки, но они совершенно не приносили дискомфорта. Все, как и было задумано.

И все это - работало.

На крыльце домика стояло небольшое кресло-качалка, которого мягко касались солнечные лучи. Плед на нем слегка кололся, как и положено, а деревянные подлокотники оказались приятными на ощупь и слегка теплыми. Схватив ручку, мужчина потянул дверь на себя и вошел в дом.

Внутри приятно потрескивал камин. Убранство единственной комнаты было не то, чтобы скудным, но не показывало ровным счетом ничего сверх необходимого: кровать, стол с парой крепких стульев, пара кресел у камина да шкура на полу. Две двери: одна, видимо, на кухню, а другая - в уборную.

Стол собран на одного: бутылка вина, тарелка с чем-то аппетитным на вид и свежий хлеб. Разломив буханку, мужчина почувствовал приятный запах; вкус оказался ничуть не хуже.

— Кажется, наконец-то все вышло так, как хотелось изначально. Ребята, выключайте!

* * *

Небольшая камера открылась с тихим шипением, и из нее показались сначала голова, а затем и весь Владимир Дмитриевич.

— Вы уверены? - спросил подбежавший лаборант. Пожилой мужчина слегка улыбнулся и ответил:

— На все сто. Можно показывать М-3 начальству - она готова.

* * *

Из отчета для предоставления в головной центр:

"...Разработанная модель М-3 на порядок превосходит предыдущую М-2:

- удалось задействовать вкусовые рецепторы;

- визуализация улучшена, по предварительным подсчетам, на 38%;

- время загрузки снижено с 2 минут до 50 секунд (в среднем);

- по желанию пользователя можно совмещать различные модули-сомниатисы.

Работу считаю оконченной, тестовый образец готов для предоставления и отправки в серийное производство".

* * *

— Владимир Дмитриевич, что теперь? Прошел уже месяц с момента отправки отчета.

— Ждем. Модель еще утвердить должны. А пока... следуйте за мной, Антон.

По широкому белому коридору шли двое: доктор Савельев и его аспирант, помогающий с разработкой аппарата М-3, официальная расшифровка которого в реестрах значится как "аппарат локального изменения реальности". По сути же, среди своих, буква "М" в названии всегда обозначала "мечты".

— Знаешь, Антон, - тихо начал Владимир Дмитриевич, - когда мне было пятнадцать, я впервые услышал о проекте тогда еще первого в своем роде аппарата "М"-серии. Мне оно казалось чем-то невероятным, практически невозможным. И для себя я решил, что создам лучший аппарат из всех возможных. И вот сейчас мне уже почти шестьдесят, и я, в общем-то, близок к своей детсуой мечте, как никогда.

— Вы про М-3?

Савельев скорчил гримасу:

— Нет, что ты. М-3 - для широкой публики. Этакий современный заменитель прошлого кинематографа или, если говорить более близкими к нам вещами, плениграфа. Это не более, чем быстрый способ отдыха, предназначенный для всех и каждого.

Повисла небольшая пауза, которую первым нарушил доктор:

— Но скажи мне, Антон: что главное в самой "М"-серии?

— Исполнение желаний? - практически без промедлений ответил аспирант.

— Близко. Главное - это буква "М" в названии. Мечта.

Остановившись возле одной из дверей, Владимир Дмитриевич достал из кармана магнитную карту и приложил к декодеру.

— А мечты не могут быть унифицированными, не правда ли?

* * *

В самой небольшой лаборатории почти все пространство занимала машина, отдаленно напоминающая предыдущую модель "М"-серии. Главным отличием, сразу бросающимся в глаза, было полное отсутствие приемника сомниатисов.

— Владимир Дмитриевич, это же...

— Истинный представитель "М"-серии. Без унификации. Без этих дурацких сомниатисов. Зависящий целиком и полностью от самого человека.

Глядя с огромной нежностью на свое детище, Савельев продолжил:

— На создание этой модели я потратил уже почти десять лет. Множественные данные, полученные при создании трех моделей "М"-серии и различных сомниатисов, позволили добиться того, что раньше считалось невозможным - объединив знания, я использовал что-то, отдаленно напоминающее модуль получения информации для сомниатиса с самим механизмом создания локального изменения реальности. Вот только выделяет аппарат не просто какие-то мыслеобразы, как принято в модулях сомниатиса, а истинные желания каждого человека, зачастую даже показывая пути достижения цели, если таковое возможно. В теории, конечно, пока еще не тестировал.

Владимир Дмитриевич поднял глаза на аспиранта, и сказал:

— Поэтому ты мне и нужен, Антон. Мне нужен кто-то, кто сможет откалибровать аппарат и вывести меня обратно.

Глаза Антона загорелись:

— Я готов.

* * *

"Синхронизация ...20%

...30%

...40%

Подключение нейронного делителя...

...50%

...60%

Попытка доступа к бессознательному...

...70%

Доступ получен. Загрузка модуля расшифровки...

...80%

...90%

...100%

Загрузка дополненной реальности...

Все системы функционируют.

Инициация..."

* * *

Владимир Дмитриевич плакал. Видя, что "М" используется повсеместно и люди счастливы, он просто не мог сдержать слез радости.

— Работает. Работает! Слышишь, Антон? У меня получилось!

* * *

— Как ощущения? - спросил лаборант у вышедшего из капсулы научного руководителя. Тот лишь улыбнулся сквозь слезы:

— У меня и правда все получилось. Можно пробовать отправлять отчет в научный центр.

* * *

— Люди не готовы принять... такое. Это же просто-напросто "Золотой шар", как в старинной фантастике. Неужели вы этого не понимаете?

— Но подождите...

— Какие "но"? Мы просто не можем выпустить его в массы. И точка. Возможно, когда-нибудь самосознание людей и поднимется на нужный уровень, но пока что им придется довольствоваться другой вашей разработкой, М-3. На этом все.

— Но Александр Петрович...

— Ну что вам еще? - суровый взгляд из-за толстых очков остановил попытку начать оправдание модели "М":

— Ничего. Прошу меня извинить.

— До свидания, Владимир Дмитриевич. Желаю успехов

Когда дверь закрылась, пожилой ученый откинулся в кресле и закурил. Идея "М"-модели была хороша, но не лишена недостатков. Он не мог пустить ее в широкое использование после того, что увидел в ней сам.

...Когда погиб в автокатастрофе единственный внук, Александр Петрович был уверен, что ничего не желает на этом свете больше, чем его возвращения. А эта проклятая машина вот так просто берет и показывает ему картину получения Нобелевской премии...