Он поймал мяч, чуть не упал от удивления, моргнул, улыбнулся и нежно сжал его двенадцатью длинными металлическими пальцами.  

Ки бежала к нему, синтетические волосы развевались от ветра, мягкий электронный голос повторял:  

- Ри, Вы лучший вратарь на свете!  

 

***  

- Эй, ты, гони мяч, скотина! Не видишь, мы тренируемся?  

Ри встрепенулся. Он стоял на краю футбольной площадки, прижимая к белоснежной пластмассовой груди грязный мяч. Чужой мяч.  

- Прошу прощения, я лишь поймал ваш улетевший...  

- Ну так давай его обратно! И вообще! Посторонние здесь не приветствуются – нечего наблюдать за чужой тренировкой, вражеский шпион!  

- Я не шпион, я не состою не в одной команде! Ну ладно, ладно, ухожу…  

"Дурак! – ругал себя Ри. – Замечтался, как последний мальчишка! Лучше бы сходил в комитет, подал еще одну заявку! Эх, полети моя операционная система!"  

 

***  

С самого начала года все заборы в родной деревне Ри пестрели яркими вывесками, возвещавшими о приближавшемся Чемпионате. В городе, с грустью отметил Ри, так вообще ни шагу нельзя было шагнуть, не уткнувшись лицом в плакат:  

"Чемпионат планеты по футболу!  

Участвуют все желающие! Записывайтесь в команды! Объединяйтесь против всех!  

Команда-победительница примет участие в межгалактическом турнире!  

Лучшего игрока ждет свидание с самой прекрасной роботессой планеты, обладательницей титула "Роботесса -1007", основательницей благотворительного общества "За справедливость – вместе", четырехкратной победительницей конкурса "Самый умный робот" Ки Мимиал!  

Все участники должны пройти технический осмотр и получить удостоверение игрока в Комитете по футболу".  

Ки… Ри был влюблен в нее с тех пор, как сто двадцать лет назад они отдыхали на одном курорте.  

Но тогда ему не удалось даже поговорить с ней…  

Ничто так не убивало бедного робота, как развешанные повсюду плакаты.  

 

***  

- Доброго здравия вашим шестеренкам. Чем могу помочь?  

- Две недели назад я приносил заявку на участие. Вы сказали, что позвоните или уведомите по почте, но я так и не получил ответа.  

- А какой ответ вы хотели получить?  

- Разумеется, мне нужно удостоверение игрока! Я хочу играть на Чемпионате, даже неважно, в какой команде, лишь бы играть…  

- Вы что, не понимаете, что вам даже технический осмотр не пройти?  

- Да почему?!  

- Вы что, не читали правила?  

- Читал! Я знаю все правила наизусть.  

- Тогда вы и сами понимаете, что удостоверения вам не видать, как своей микросхемы, и вас не запишут ни в одну команду.  

- Но в объявлении написано, что участвовать могут все желающие!  

- Мне зачитать вам правила? "Играть в футбол могут только роботы, имеющие не более двух ног". Извините, но у вас три ноги!  

- Я знаю про это правило, но оно же глупое!  

- Глупое? Мы против жульничества!  

- Да какое тут жульничество?! Вы считаете, иметь три ноги – это жульничество? А вы хоть знаете, как неудобно бегать на трех ногах? Даже ходить не так-то просто!  

- Вы написали в заявке, что хотите быть вратарем…  

- Да, потому что мне тяжело бегать.  

- Извините, но трехногий вратарь – это недопустимо. Три ноги – это откровенная попытка сжульничать. Можете больше не подавать заявку, мы даже не станем ее рассматривать.  

- Но…  

- Если вы сейчас же не уйдете, я вызову охрану.  

- Может, я и родился с тремя ногами, но вы родились без совести и без мозгов.  

 

***  

Приехав домой, Ри первым делом пошел в гараж.  

Решительно взял в руки бензопилу и выключил свет.  

Некоторые мечты стоят того, чтобы добиваться их исполнения…  

 

***  

- Добро пожаловать в команду "Башкой об поручень", Ри! Мои поздравления!  

- Благодарю вас, тренер. Я не подведу!  

- Верю-верю! У тебя глаза горят от энтузиазма! С детства фанатеешь от футбола?  

- Да! Но не только от футбола…  

- Ха-ха, если верить слухам, госпожа Ки неравнодушна именно к вратарям!  

- Что? Это правда?  

- Понятия не имею, но все кругом так говорят!  

 

***  

Игроки команды "Башкой об поручень" дружно подняли бокалы с нефтяным коктейлем и чокнулись.  

- За наш выход в финал!  

- За нас!  

- И за тебя, Ри, ты наша главная фишка!  

- Спасибо… Ой, не хлопайте меня по плечу, я что-то неважно себя чувствую.  

- Мы уж заметили. Такое впечатление, что у тебя синдром постоянной боли.  

- На последних играх ты еле держался. И при этом играл замечательно…  

- Может, нам кого-то другого вратарем поставить?  

- Ни в коем случае! Завтра же финал…  

- Ты точно сможешь играть? Хоть бы рассказал, в чем дело!  

- Смогу, я ни за что не подведу вас, друзья!  

- Наливайте по второй!  

- Классный гараж у тебя, Ри! Придем сюда завтра праздновать победу!  

- Ага, придем. Ой, только не садитесь на эту коробку!!!  

 

***  

- Два – один, в пользу команды "Башкой об поручень"! Остается четыре минутыдо конца матча! Кто же победит? Вратарь команды "Башкой об поручень" отбивает мяч и падает! Мяч переходит к команде "Замерзшие сосиски"! Внимание, вратарь Ри уже минуту не может подняться! Нападающий "Замерзших сосисок" целится в ворота…  

***  

 

Он как будто оглох, он ничего не слышал кроме боли.  

Он поймал мяч лежа, моргнул, улыбнулся и нежно сжал его двенадцатью длинными металлическими пальцами.  

Ки бежала к нему, синтетические волосы развевались от ветра, мягкий электронный голос повторял:  

- Ри, Вы лучший вратарь на свете!