Я многое уже позабыл за свою жизнь, но этот день помню, словно бы всё случилось только вчера.

Поздний вечер пятницы. Неделя выдалась тяжёлой – рынок непонятно с чего лихорадило, а тут ещё спекулянты включились в игру.

Моя первая сделка осталась далеко внизу, давно вывалившись за пределы проецирующей плоскости, но ведь я был уверен в своём прогнозе и на каждом значимом уровне сопротивления входил в рынок повторно, ожидая отскока. Так усредняясь за неделю и открыл ещё четыре ордера на продажу. Но моя рабочая пара евро-рубль словно взбесилась и наперекор здравому смыслу и всем сигналам индикаторов, пёрла и пёрла на север, рождая совершенно необъяснимый тренд. И чем выше взбирались свечи, тем меньше становился мой депозит – деньги испарялись угрожающе быстро.

Да, многолетняя стратегия дала сбой, и, перестав в неё верить, я залокировал торговлю – стал в покупки тем же объёмом – создал замок, не зная, что ещё сделать. Альтернатива – принять колоссальный убыток, спалить годы работы. Впервые за двадцать лет чувствовал себя абсолютно беспомощным и ни на что не способным, ведь замок лишь на первый взгляд кажется спасением, на самом-то деле это отложенный смертный приговор в ситуации, когда не видишь перспективы движения рынка, а комиссия брокера за поддержание открытых сделок растёт.

Отчаяние и апатия поглотили меня, и тогда услышал ту роковую фразу: "Вы получили одно письмо!" – обычный женский голос с едва уловимой искоркой радости в интонации, я выбрал его из стандартных настроек почтового клиента и каждый раз, как вспоминаю, отчётливо слышу его у себя в голове.

На первый взгляд, ничего необычного. Был конец месяца, и, согласно договору о предоплате, я получил очередной номер интернет-журнала "Мир фантастики", а с ним и продление абонемента на доступ в одноименную онлайн игру.

До закрытия рынка оставалось ещё целых четыре часа, а за это время можно успеть сделать очень и очень много, правда, если ты имеешь представление, что нужно делать. В моей же голове варилась непонятная каша: все планы перемешались, графики рассыпались на непонятную мешанину бесчисленных линий. Значит, пришло время отдохнуть: поменять умственный труд на физические развлечения.

Я достал из мини-бара холодную банку с энергетиком, но перед тем как выпить, приложил её к голове – от свистопляски мыслей, лоб, казалось, горел – стало немножко легче, и из своего рабочего кабинета я направился в игровой зал, разгоняя по организму застоявшуюся от долгого сидения кровь.

Не без труда втиснувшись в игровой костюм-манипулятор: шлем оделся, как всегда, легко, а вот застёжки в районе талии едва-едва сошлись, я запустил домашнюю киберсистему и через набивший оскомину оконный интерфейс вышел в виртуальную реальность. И хотя с головой погрузившись в выдуманный, я уже пробирался через густые джунгли по своим владениям в "Мире фантастики", но для стороннего наблюдателя казался смешно дергающимся болванчиком зависшим в цепких магнитных держателях посреди пустой зелёной комнаты.

Игра шла без удовольствия. Выследив и изрубив шайку диких лесных карликов, я починил дыру в частоколе и зачистил от выросших деревьев карантинную зону с обеих сторон рва. Можно было отправиться на охоту, но запасов ещё хватало. Спускаться в подземелья на добычу полезных минералов тоже не хотелось. На воротах весело несколько приглашений в совместные приключения начинавшиеся с минуты на минуту, но и это что-то не вдохновляло. Я дал отбой и вывалился в реальность.

За пятнадцать минут отсутствия ситуация на рынке никак не изменилась, да и прозрения в голове всё не наблюдалось. Тогда я взял банку пива и пошёл на балкон. Я очень хорошо зарабатывал и мог позволить себе, не слепую коморку с искусственны освещением, а квартиру с настоящими окнами и даже балконом, к тому же выходящими не во внутренний двор, а на внешнюю сторону.

Гуляя по балкону меж кипарисами я смотрел на соседние дома-кварталы, а в голове всё вертелось почему-то название журнала и любимой игры: "Мир фантастики"…

И тут я задумался, может, из-за странной смеси алкоголя и энергетика в крови или из-за абсолютного безразличия ко всем, так долго волновавшим меня вопросам, проблемам и даже развлечениям, а что же я знаю об этом совсем не фантастическом мире, что виднеется в ночной тьме за моим балконом?

Неделями не выхожу из квартиры – друзья и любовница приходят сами. Ну или я заваливаюсь к ним в гости. А в другой дом выбираюсь и того реже… Господь всевышний, если ты есть где-то над нами, да я уже десять лет как не покидал город!.. Десять лет! С ума сойти… четверть жизни.

Всё работа-работа-работа… А зачем? Так, если сейчас пойду и закрою все сделки, это сколько останется? А сколько я потратил в прошлом месяце? Так, выходит, что денег, если брать грубо, на три тысячи месяцев хватит!.. Ну ладно, с финансами вопрос отдельный. Но чем я занимаюсь, на что потратил столько лет жизни?! Гляжу, как цены прыгают то вверх, то вниз, просчитываю их будущее направление и спекулирую на разнице… Какой бред! Да разве же этому я хотел посвятить себя?!

Я ещё долго стоял и думал о всяком разном, а потом вспомнил…

Это было почти двадцать лет назад – 2043 год. Я ещё студент, нет ни денег, ни пуза… и на последние деньги иду в магазин и покупаю неприлично дорогой, потому как на настоящей и тем более глянцевой бумаге, журнал. Да, это был всё тот же "Мир фантастики". Но не для себя, для НЕЁ! Подарок на её девятнадцатилетие… Какой же я тогда был молодой и глупый…

И вот тогда, окончательно забыв обо всём, кроме журнала, я бросился в квартиру и нашёл. Нашёл его! Тот самый. Единственный бумажный номер. Который она мне вернула сразу после дня рождения.

Я открыл последнюю страницу и прочитал надпись, сделанную почти уже забытым размашистым торопливым почерком: "Найди меня, как поумнеешь!"

Да, дети, именно в тот день, а точнее в ночь, я и поумнел. Потом я нашёл вашу маму, это было очень сложно, а ещё сложнее оказалось вновь завоевать её уважение, доверие и любовь. И я обязательно расскажу вам обо всём этом, но уже завтра. А сейчас вам уже пора ложиться спать.

Засыпайте и запомните, хоть ваш отец по-прежнему мало чего понимает в окружающем его мире, но он уверен, что и этот шум реки, на берегу которой стоит наш дом, и наш сад, со всеми плодовыми деревьями, и поле на котором мы сами выращиваем хлеб, и это чистое бездонное небо над головой, и весь тот дикий простор, что видно с вершины нашей мельницы – всё это и есть настоящая фантастика в мире, где все гоняются за недостижимыми и совершенно ненужными миражами!

Запомните это. И спокойной вам ночи!