Старик в сером плаще и остроконечной шляпе неспешно прогуливался по дубовой роще, время от времени опираясь на суковатый посох. Послышался приближающийся топот копыт. Старик остановился и закатил глаза, плечи его поникли. Он взглянул на часы. Спокойно пообедать не удастся.

На поляну выскочил гнедой жеребец с всадником, облаченным в сверкающие доспехи.

- Геннадий Петрович! - прокричал он, осаживая коня.

- Да, Герасимов, что вы хотели? - с напускной вежливостью спросил старик. - Да вы спешьтесь, уважаемый.

Всадник с лязгом спрыгнул на землю, выключил коня и засуетился с притороченными к седлу дорожными сумами.

- Новый манускрипт!.. Хотел послать голубиной почтой, но раз уж встретил вас...

- Совершенно случайно встретили, - уточнил старик, устало поглядывая из-под кустистых бровей.

- ..Решил передать лично, - закончил латник. Сняв латные рукавицы, он извлек из сумы перевязанный лентой свиток, торопливо сломал сургучовую печать и протянул пергамент Геннадию Петровичу.

Старик быстро пробежал глазами по витиеватым буквам. Лицо его помрачнело.

- Что это?

- Новая идея, только недавно на охоте в голову пришло! - тараторил Герасимов. - Смотрите, пришельцы атакуют планету, населенную кремниевой жизнью. Сами они на основе энергетических биополей. Тут, само собой, вмешиваются земляне. Высылают космофлот в поддержку. Но пришельцы Би-излучением сбивают корабль капитана Эрмегона... Он падает в центр джунглей, сражается с местной фауной. Потом заключает альянс с кремниевой цивилизацией. Он среди них, как герой, поскольку у него одного есть бластеры...

- Хватит, Герасимов.

Старик опустил голову, потом с видимым усилием снова бросил взгляд на собеседника.

- Герасимов, ну сколько раз вам повторять. Мы уважаемый журнал, "Мир фантастики". Фантастики, вы понимаете? Не фэнтэзи, не эти вашей готической альтернативной истории! На дворе две тысячи  восьмидесятый год, а вы все в звездолетики играете. Знаете что, забирайте вашу графомань. Вернетесь, когда напишите что-нибудь связанное с реальностью. Хватит уже сказок этих.

Он включил трансмутатор в посохе, обернулся ястребом и улетел прочь, куда-то на восток. Латник вздохнул, положил свиток обратно в суму. Затем включил лошадь и поскакал в магазин, за кормом для дракона.