Люди, безусловно, пропадали и прежде, но тут случилась настоящая эпидемия. Вошел я в "Эру", прилетаю на пустошь Смауга, а там – никого. Ну, практически. Два-три грифона с ездоками не в счет. А ведь раньше здесь были аншлаги…

Я сунулся в общий чат и отправил сообщение.

КОРОБ: Где все?

Ответили мне не сразу. Я даже думал, сервер заглючило, хотел продублировать, но тут один из наездников сподобился на ответ.

ЛОРД СВЕТА: Здравствуйте. Позвольте спросить, кого именно вы имели в виду?

Я от таких оборотов даже слегка опешил. Откуда такие манеры у этого размалеванного эльфа? Впрочем, спрашивать напрямик я не стал: чудиков в "Эре" хватало, равно как и "троллей", с которыми вступать в полемику себе дороже.

КОРОБ: Тут куча народу обычно, где все?????

И снова – пауза. Видно, мой не в меру культурный собеседник усердно набирал ответный пост.

ЛОРД СВЕТА: Я вам не скажу за всю Одессу (как в песне поется), но вот мой младший, допустим, уже неделю играет в другую игру, говорит, намного интересней этой.

"Младший"? Это он о сыне? Или о ком?

КОРОБ: А че ты тут тогда остался?

ЛОРД СВЕТА: Привыкла. Не хочу заново все начинать, возраст уже не тот, да и "Эра" мне как-то интересней…

"Привыкла"… Значит, на проводе женщина, причем, судя по всему, уже в летах… Я сморщился, будто от зубной боли, и потянулся курсором к крестику, чтобы закрыть чат, когда собеседница прислала новое сообщение.

ЛОРД СВЕТА: Пойдемте с вами на дракона? Я одна просто боюсь…

КОРОБ: Мне пора.

И, подумав, добавил: "Извините".

Желание играть отпало. Я закрыл ноут и, откинувшись на спинку, задумчиво уставился в стену напротив. Происходящее мне, мягко говоря, не нравилось… а честно говоря – бесило. О новой игре я мельком слышал в том же общем чате, но так и не дополз до торрентов, чтобы на нее хотя бы взглянуть. Да и не хотелось мне соскакивать с "Эры"…

…до того момента, как я встретил этого треклятого Лорда Света.

Точней, эту.

"Блин, да ее же, наверное, так и зовут – Света?.."

Впрочем, этот вопрос волновал меня куда меньше, чем иной – что за игрушка увела народ из "Эры мифов"?

Любопытство было столь велико, что я поплелся на трекер. В разделе "игры онлайн" я нашел самую обсуждаемую тему и забрался туда. Люд в основном возмущался дикой монетизации, в суть которой я пока что не вникал. Вернувшись к заглавному топику, я уставился на обложку.

Белый фон с черной надписью "Реигральность".

Ниже, мелко и курсивом, был прописал, видимо, слоган – "Живи, расти, подохни".

И вот эту… банальщину кто-то предпочел "Эре Мифов"?

Конечно, судить по названию не стоило. Многие классные онлайны назывались не ахти – тот же "Молот дьявола" или многострадальный "Кулак тролля" - а на деле оказывались замечательными. Но у них хотя бы были яркие афиши, а не… белый фон "без никто".

Я закусил нижнюю губу.

Все, как один, писали, что пиратка не запускается. Но так же, хором, люд пел дифирамбы самой игре. Добрая половина даже не сокрушалась о потраченных на покупку деньгах.

Я открыл "стим", нашел "Реигральность" и закусил губу во второй раз. Полтора косаря! Вернулся на торренты. О деньгах не жалеют. Хвалят. Да что там – иные даже называют лучшей игрой в истории!..

Стипендию я еще не снимал, значит, мне на две таких "Реигральности" хватит при большом желании. Вот только не станет ли это пустой тратой денег? Народ говорит, что нет. Плакат говорит, что да.

Впрочем, в пользу "Реигральности", безусловно, говорил тот факт, что земли "Эры" опустели. Логично предположить, что новинка куда интересней "старой-доброй" ММОРПГ. Или эта треклятая поделка просто-напросто модная?

"Черт. А ведь эти полторы штуки можно потратить на щит Арахана и две катаны Доблести…"

Надо все же попробовать пиратку с торрентов, подумав, решил я. Если не пойдет, тогда куплю. Ну вдруг у меня запустится? Мало ли?

Скачал. Поставил. Не идет. Пробовал и с отключенным интернетом, и без. Полез обратно на "стим". Параллельно написал паре друзей через "вк", спросил, нет ли у них каких-нибудь скидочных кодов для покупки? Повезло: у одного был аж на двадцать процентов. Триста рублей экономии – круть!

Скачал. Ставлю. Установочник, к слову, тоже беспонтовый – белый фон, черный текст, все, как на плакате…

Поставилась. Идет.

Стартовый экран – ничего нового: белый фон, черный текст. Начать игру.

Первые три минуты была кромешная тьма. Я уже решил, что зависло, но тут луч света разрезал мрак пополам, и темные кулисы разошлись, позволив мне увидеть мужчину в зеленом медицинском халате, белоснежной маске и резиновых перчатках. Я догадался, что это акушер, поскольку он приветствовал меня словами: "Ну, привет, герой… или все-таки героиня?"

Я думал, тут мне предложат выбрать пол и имя, но женский голос за кадром тихо сказал:

- Леночка должна быть…

И тут я опешил.

 

* * *

 

С Федей Капитановым мы прежде были не разлей вода, но потом он примкнул к одной фракции, я к другой, и с тех пор между нами произошел раскол. Однако наши родители дружили, и мы, не желая их расстраивать, делали вид, что все по-прежнему – исправно посещали дни рождения друг друга, улыбались, когда отцы или матери упоминали наши имена… Словом, отыгрывали роли, будто в нашей любимой ММОРПГ.

- А, Коля, заходи, - сказал его отец, дядя Сема, открыв мне дверь, когда я пришел на очередную днюху.

Был дядя Сема крупный брюнет с квадратной челюстью, в синем халате поверх черной майки с логотипом "Эры": Капитанов-старший тоже любил ошиваться по миру мифов.

- Здрасте, - вежливо поприветствовал его я, выбираясь из ботинок.

- Какой у тебя щас левел? – спросил дядя Сема, пока я ставил обувь на полочку у двери.

- Восемьдесят седьмой, - не задумываясь, ответил я.

Он уважительно присвистнул.

- Солидно, Коль. Весьма солидно. Все сам?

- Ну… покупал что-то, конечно. Иначе так до пенсии можно играть.

- Родители не ворчат?

- Сами ж играют!

- Не-не, я про денежки! – хохотнул дядя Сема. – За денежки не ворчат? Этому – на меч, тому – на щит… а тут еще сынишка прибегает, хочу, говорит, посох!..

- Это да, - кивнул я. – Помню, мы с батей однажды даже воевали друг против друга, пару лет назад, так вот я тогда выиграл, и он две недели мне при первом удобном случае подзатыльника давал.

- Да уж, папа у тебя… с характером. Ну а мы с Федькой как-то без этого обошлись. Да ты и сам знаешь, наверняка ж болтаете там…

- А где Федька, кстати? – спросил я, удивленный тем, что именинник так до сих пор и не вышел меня встречать.

- Где-где… - проворчал дядя Сема, мигом помрачнев. – В "Реигральности" своей… дурацкой…

Он тут же спохватился и спешно уточнил:

- Извини, что я ее дурацкой назвал… ты ж, наверное, тоже играешь…

- Все в порядке, дядя Сема. Я… мягко говоря, не фанат "Реигральности". "Эра" точно лучше.

- Блин, Коль. – В порыве чувств дядя Сема взъерошил мне волосы. – Вот от души, честно. От души. В комнате Федя, иди к нему, а я на кухню, там у меня ща рейд начинается.

- Удачи, дядя Сема, - сказал я с улыбкой.

Капитанов-старший кивнул и скрылся в кухне, а я отправился в комнату, на свидание с бывшим другом.

Он лежал на диване и смотрел на экран телевизора. Кабель HDMI соединял миниатюрный ультра-бук с висящей на стене "плазмой". В руках Феди был джойстик, чуть поодаль лежала беспроводная клава.

- Привет, Федерико, - бросил я, но он даже голову не повернул в мою сторону.

- К тебе кто-то пришел? – осведомился телевизор девчачьим голоском.

- Просто друг, - спешно заверил Федя.

Взгляд, которым он меня одарил, вероятно, должен был испепелить на месте. Я замер в дверях, боясь шелохнуться.

- Ладно, тогда… тогда не стану вам мешать, - спешно выпалила девочка.

- Катя, стой! – в отчаянии воскликнул Федя, но из динамиков телевизора уже доносились короткие гудки.

Федя в сердцах отбросил в сторону джойстик и, снимая с уха тонкую тросточку микрофона, буркнул:

- Здоров.

- Настроение у тебя явно не праздничное, - заметил я.

- Да я вообще никого звать не хотел! Если б не родители…

- Ну, хочешь, я пойду?

- Да ну ладно, че ты… уже пришел… Давай хоть похаваем, что ли… заодно расскажешь, где ты ща в "Реигральности"…

- Я только родился.

- Че, только начал? – удивленно выгнул бровь Федя.

- Уже закончил.

- Не понял, - наморщил лоб мой бывший друг.

- Я начал и сразу закончил.

- Почему?

- Потому что говно.

- Че ты… че? "Реигральность" – говно?! Ты че, Никола, поехал? – Он покрутил пальцем у виска. – Да это… это вообще лучшая игра, наверное, какая была!

Я скривился:

- Чушь не городи! Это просто мода, не более!

- Мода? Да это… это мир, которому… блин, которому ВЕРИШЬ! Там все будто ВЗАПРАВДУ! Вот, смотри… Есть в твоей "Эре" такое? Да черта с два…

Федя снова вцепился в джойстик. Я нехотя подошел к нему и уселся на диван рядом. Трехмерные руки на экране взяли с книжной полки один из томиков, открыли его на закладке и поднесли к глазам.

Я уставился на текст, ожидая… какой-то анимации? Не знаю, чего именно. Но текст так и остался текстом.

- И? – спросил я полминуты спустя.

- Ты че, уже прочел? – удивился Федя. – Щас, дочитаю и перелистну…

- Прочел? – эхом повторил я. – Так ты что, предлагаешь мне… книгу читать?

- Понимаю, с середины не так интересно, - со вздохом сказал Федя. – Но она так написана круто!.. Давай ты, как вернешься в "Реигральность", я тебе адрес библиотеки дам, где ее взял, и название напишу?

- Ты… в игре… ходишь… в библиотеку? – с трудом подбирая слова, спросил я.

- Ну… да. Но это не главное, конечно, так, побочное развлечение… но, сука, до чего же интересно!

- Зачем ты читаешь книги в игре? – тупо спросил я.

- Ну говорю ж – интересно!.. Да и что еще мне делать, пока мои игровые родители на работе? – хмыкнул Федя. – Компьютеров в "Реигральности" нет. Телефоны – только домашние, никакого скайпа, мобил и вотсапа. С одной девочкой вот познакомился на остановке троллейбуса, в субботу, может, в цирк с ней пойду, если отец зарплату получит… А то настоящего придется на бабки разводить…

- В цирк? – Я ушам своим не верил. – И что, вот это… это для тебя интересней, чем пустошь Смауга или пещера Дикого Огра?

- Шутишь? – фыркнул Федя. – Конечно, интересней! Тут, блин, девчонки. Книжки… А в цирке, куда мы пойдем, говорят, будет медведь на велосипеде, прикинь? На велосипеде, Карл!

- Знаешь, Федя… - тихо сказал я, глядя на книгу на экране. – Я, пожалуй, пойду. Нехорошо мне что-то.

- Простыл, че ли?

- Да нет, скорей… скорей, отравился чем-то… - соврал я. – Тошнит.

- Ну иди-иди, что ж теперь делать? Жаль, конечно, - без тени сожаления сказал Федор. – Тебя проводить?

- Да ладно, до двери уж дойду как-нибудь. Тебе ведь тем более еще читать. Книжка ж, поди, с платного абонемента?

- Э-э-э… А как ты догадался? – удивился Федор.

- Да так, ткнул пальцем в небо…

- И хорошо ж ткнул!.. Ладно, давай тогда. Поправляйся. И возвращайся в "Реигральность", слышь! Затягивает, сука! Поначалу странно, пока маленький, а потом, чем старше становишься, тем больше всяких фишек…

Я кивнул и вышел из комнаты, закрыв за собой.

- Эй, Колек! Ты че, уже? – донесся с кухни голос дяди Семы, когда я завязывал шнурки.

- Да пойду. Чего-то… нездоровится.

- Тебе, может, такси вызвать? – спросил Капитанов-старший.

- Не надо, дядя Сема. Мне тут пять минут.

- Ну, как знаешь. Рейд, кстати, прошел успешно, если тебе интересно. Плюс триста экспы и маленько артефактов.

- Что-нибудь интересное?

- Ну, Арфа Тьюнмастера, была у тебя такая?

- Не-а. А что она дает?

- Плюс двенадцать к харизме и пять к торговле.

- Неслабо!

- А то! А мой Федька че там делает?

- Книгу читает.

- Книгу? – поразился Капитанов-старший.

- В игре.

- А, ну хоть так… А то я было решил, что он совсем… того. Хотя и так странно: в игре да читать… зачем?

- Вот и я о том же… Я ушел, дядя Сема. Закроете за мной?

- Да… щас… Ты иди, я потом выйду… У меня тут махач в самом разгаре…

От последней фразы меня почему-то аж передернуло – до того дико звучали подобные слова из уст небритого сороколетнего мужика. Однако вслух я, конечно же, ничего не сказал. Молча вышел, зная наперед, что больше никогда сюда не вернусь.

 

* * *

 

ЛОРД СВЕТА: Вернулись?!!!?!7!

Эльф в доспехе черного властелина восседал на огромном грифоне и смотрел на меня огромными миндалевыми глазами. Кажется, одна Кираса Тьмы стоит порядка пяти тысяч рублей.

"Солидно тетка к делу подходит, ничего не скажешь…"

Мне было неловко находиться рядом с ней, но другие игроки по-прежнему не спешили возвращаться на пустошь Смауга… да и вообще в "Эру". Поэтому я решил ей все же ответить.

КОРОБ: Да. Здравствуйте. Сходили на дракона?

ЛОРД СВЕТА: Да нет, компанию так и не нашла. Вы там не созрели?

Я помялся.

КОРОБ: Да можно, наверное… Дорогу покажете?

ЛОРД СВЕТА: Отлично! Конечно, покажу! Давайте за мной!

И мы устремились куда-то на юг.

От нечего делать я задал еще вопрос.

КОРОБ: Как там ваш младший? Еще не надумал вернуться из Реигральности?

ЛОРД СВЕТА: Нет. Он там сейчас учится в художественном училище, рисует афиши для кинотеатров, ему прям очень нравится. Если честно, никогда не видела его таким счастливым.

КОРОБ: А я так и не понял, что в ней хорошего.

ЛОРД СВЕТА: Моему тоже сначала не нравилось, но потом он втянулся. Говорит, у него там такая жизнь, которую он себе всегда хотел. Наверное, в этом и прикол той игры.

КОРОБ: Стыдно признаться, но мне с самого начала не понравилось. Я думал, можно имя будет выбрать, внешность… а меня сразу назвали девочкой и Леной!

Меня буквально прорвало. Возможно, рассказывать все это какому-то там Лорду Свете не стоило, но мне надо было излить душу хоть кому-нибудь… а никого другого не было.

ЛОРД СВЕТА: Моему сыну тоже изначально достался женский персонаж, но он просто перезапустился и в следующий раз родился мальчиком. Звали его, правда, Тимофей, сыну не очень нравилось, но потом он привык к имени… ну и поменять его, как я поняла, после восемнадцати игровых лет не такая уж и проблема!

Я так и замер. А ведь и вправду, я до того был недоволен игрой, что даже не подумал о том, чтобы просто перезагрузиться и начать заново! Может, тогда бы и отношение мое к ней изменилось…

"Но сам смысл! Книги! Цирк! Художественное училище…"

КОРОБ: Но ведь "Реигральность"… она так похожа на нашу с вами жизнь! Чем она так манит людей?

ЛОРД СВЕТА: Я и сама думала об этом. И пришла к выводу, что, вероятно, все дело в том, что современные игроки не знали тех трудностей, что знаем мы, их родители. В том, что нынешние двадцатилетки всю жизнь провели за компьютером – в отличие от нас. Мы работали то там, то тут, чтобы обеспечить их настоящим детством, в котором они ни в чем не будут нуждаться… Чтобы у них не было проблем. Вообще. А они играли – в "Варкрафты", "Линейки"… в "Эру". Все эти годы. А потом… им надоело. Черт, да мой младший за свою жизнь в сто раз чаще ходил на дракона, чем на свидание! Он троллей видел больше, чем живых людей! И вот теперь он живет… полноценно. Пусть и в игре, а не в реальности, но все же! Может, однажды он наберется храбрости и выйдет из онлайна в настоящий мир? Я очень этого жду… Или хотя бы встретит в "Реигральности" девушку, с которой захочет развиртуалиться…

Некоторое время я сидел неподвижно, лишь перечитывая ее последнее сообщение снова и снова. Такое ощущение, что Лорд Света писала не про своего младшего, а про меня. Я не мыслил себя без "Эры", а настоящий мир меня до чертиков пугал своей… всамделешностью.

ЛОРД СВЕТА: Вы еще здесь?

КОРОБ: Да…

Подумав, я добавил еще кое-что.

КОРОБ: Вы все время рассказываете о младшем сыне. В тот раз, в этот… Логично предположить, что у вас есть и старший?

ЛОРД СВЕТА: Да, есть.

КОРОБ: А он тоже играет в "Реигральность"?

ЛОРД СВЕТА: Нет. Он – один из ее программистов. Так что я даже не представляю, что может увести его от столбцов программного кода на экране…

Прочтя ее сообщение, я снова на некоторое время завис.

А потом сделал то, что делал всегда, когда не знал, что делать.

Вытащив из инвентаря Меч Титанов, я одним ударом перерубил пополам Лорда Свету вместе с ее грифоном и дорогущим доспехом.

Она исчезла из чата, не успев даже возмутиться, и я остался над пустошью Смауга наедине с самим собой.

Именно об этом я тогда и мечтал – в гордом одиночестве полетать над полем Смауга и хорошенько обдумать слова Лорда Светы.

Она теперь, наверное, обидится. Возможно, даже больше ко мне не подлетит. Ну да и черт с ней и с ее семейкой. Младший у нее – художник в долбанной "Реигральности". Страший, по сути, похоронил мою любимую "Эру". А сама Света, надо думать, живо ударилась бы в нравоучения, если б я только сознался, сколько мне лет.

"Как они не понимают, что мы бежим в игры от них? – думал я, заставляя моего грифона лететь все быстрей и быстрей. – И теперь, когда взрослые наводнили "Эру", большинство фактически сбежало обратно в реальный мир…"

Но я без боя не сдамся. Это моя "Эра", моя и моего поколения. И я очищу ее от старперов. Я заставлю их в сердцах разбивать мышки и ломать клавиатуры пополам. Заставлю пожалеть о том дне, когда они зарегистрировались на одном из серверов моей любимой игры.

Ах, как жаль, что в онлайнах, в отличие от настоящей жизни, есть респаун!

Другое дело, что, не стань его, и грань между игрой и реальностью стерлась бы окончательно.

"Интересно, а в "Реигральности" тоже есть респаун?..

Или там только полный "ребут"?"

 

 

КОНЕЦ