Уже второй час Игорь бродил по парку культуры и отдыха имени Горького, не зная, куда потратить свои сто рублей, оставшиеся на расчетной карте. Карусель с лошадками – забава для малышей. Автодром – хороший аттракцион, но тоже больше для маленьких. Похожий на робота-осьминога “Чингачгук” (он же “Бластер”), как назло, не работал. На дребезжащих американских горках Игорь как-то раз прокатился, и больше испытывать храбрость ему не хотелось. Да и билет там стоил сто двадцать рублей. Дольше, чем где бы то ни было, Игорь простоял возле аттракциона “Гидрозорб”. Какая-то девочка лет десяти залезла в огромный шар из прозрачной пленки, который герметично застегнули с помощью “молнии”, а потом накачали компрессором через клапан, похожий на тот, что есть у надувного мяча. После этого девочка начала азартно ползать на четвереньках и перекатываться с боку на бок, а шар покатился по воде, слегка пробуксовывая.

- Есть картина “Девочка на шаре” – а это, получается, “Девочка в шаре”, - с усмешкой сказал какой-то мужчина, стоявший со своей спутницей возле бортика бассейна.

Игорь еще ни разу не залезал в такой шар, и было бы, конечно, неплохо попробовать – тем более что и стоило это удовольствие ровно сто рублей. “Ладно, - сказал он себе. – Вернусь сюда, если ничего лучшего не найду”.

Обойдя еще с десяток аттракционов, он подошел к длинному деревянному павильону, в одном из отделений которого была устроена игра “Дерби”. Из всех здешних игр она нравилась Игорю больше всего. У дальней стенки павильона были проложены пути, по которым ездили забавные механические велосипедисты. Участник игры вставал за стол, в котором было несколько лунок, и пытался попасть в эти лунки шариком. Когда шарик проваливался в лунку, велосипедист проезжал некоторое расстояние, а шарик возвращался по внутреннему желобу. Со стороны казалось, что вогнать шарик в одну из лунок ничего не стоит, но на самом деле это было не так-то просто.

Сейчас в “Дерби” играли два мальчика. Велосипедист одного из них отстал чуть ли не на метр, и Игорь стал болеть за него – он всегда болел за того, кто проигрывает. К тому же отстающий велосипедист работал не очень хорошо. При одном из попаданий его ноги начали крутить педали, но велосипед с места не сдвинулся, так что парню в желтой стандартной футболке с надписью “Парк Горького” на спине, пришлось его подтолкнуть. Чуда, конечно, не случилось – отстающий велосипедист проиграл.

Стоила эта игра шестьдесят рублей, но платить надо было наличными. Вздохнув, Игорь побрел дальше.

Да – был бы он не один, вопрос давно решился бы. Но, как назло, его друг Женька был сегодня занят – играл в “Мир танков”. Вчера он купил себе новый немецкий танк, и сегодня пробовал его в деле. Игорь тоже начинал было играть в эту игру, но вскоре бросил – надоело. Ну, можно посвятить этому час-другой, но торчать у монитора чуть ли не круглыми сутками – это уж слишком.

Сделав по парку круг, Игорь, в конце концов, вернулся туда, откуда начинал свой путь – к колесу обозрения. Колесо было его любимым аттракционом, но не кататься же на нем каждый раз. Пожалуй, лучше все-таки вернуться к бассейну с надувными шарами...

- Собираешься покататься на колесе? – спросил кто-то.

Вздрогнув, Игорь обернулся, и увидел высокого, очень приятного мужчину в белой форме морского капитана, которая так сияла на солнце, что хотелось зажмуриться.

- Не знаю даже, - ответил Игорь, смутившись. – Я на нем часто катаюсь.

- Я могу прокатить тебя бесплатно, - с улыбкой ответил Солнечный Капитан.

- Да нет, зачем же? – еще больше смутился Игорь. – У меня у самого деньги есть.

- Ну, тогда просто составь мне компанию. Одному как-то не очень.

Игорь задумался. Этот человек с первого взгляда вызвал у него симпатию, но все же... Странный он какой-то.

- Вы тоже хотите прокатиться? – спросил Игорь.

- Да, - ответил капитан. – Впервые за много лет. Ну, что – пойдем?

Тут Игорь подумал, что если не примет предложение капитана, то проходит по парку еще столько же. Выбор сделали за него – и это хорошо.

- Пойдемте, - сказал он, почувствовав облегчение.

Они подошли к турникету. Игорь отдал свою расчетную карту оператору, которая поднесла ее к считывателю, на экране которого светилась немного смешная надпись:

 

                               ДЛЯ НАЧАЛА ИГРЫ ПОДНЕСИТЕ КАРТУ

 

                                          СТОИМОСТЬ ИГРЫ 80 РУБ.

 

На посадочной площадке им пришлось подождать, чтобы проехала закрытая кабинка, похожая на карету. В такой было жарко и душно, да и обзор оставлял желать лучшего. Зато следующая, полуоткрытая кабинка зеленого цвета была в самый раз. Капитан уселся по ходу движения, Игорь – напротив. Из-за разности масс кабинку заметно перекосило.

Земля начала плавно уходить вниз.

- Хорошее колесо в этом парке, - сказал капитан. – Хотя и не очень большое.

Игорь замялся, не зная, что на это ответить. Потом все-таки нашелся:

- Самое большое, кажется, в Англии.

- Да, “Лондонский глаз” – большое колесо, но то, что в Сингапуре, все-таки больше.

- А вы там были? – спросил Игорь, глядя на красивую униформу Солнечного Капитана и гадая, какое у того звание. Он не был военным моряком, и золотые полоски на его погонах и рукавах ничего Игорю не говорили.

- Да, - ответил капитан. – Приходилось.

- Вы, наверное, много где побывали?

- Это точно. Я ведь капитан дальнего плавания.

- А корабль у вас большой?

- Да, немаленький. Я даже могу тебе его показать.

- Покажите.

Игорь думал, что Солнечный Капитан достанет из кармана мобильник и покажет на дисплее фотографию своего судна, однако тот просто сказал:

- Сейчас поднимемся повыше, и ты увидишь его на горизонте.

Несколько секунд Игорь осмысливал эти слова. Каким же это образом с колеса обозрения можно увидеть океанский корабль? Отсюда даже речной вокзал вряд ли виден, а уж какой-нибудь морской порт за тысячи километров... Или этот корабль зашел для чего-то в Каму? Странно...

- А он что – где-то близко? – спросил Игорь. – В Перми?

- Нет, он очень далеко.

- А как же мы его увидим? Тут высота-то, наверное, метров двадцать.

- Двадцать шесть, - поправил капитан. – Но это не имеет значения. Колеса обозрения обладают удивительными свойствами, о которых мало кто знает. Иногда они позволяют увидеть то, что увидеть вроде бы вообще невозможно.

Игорь не знал, что и думать. То ли этот капитан считает его совсем маленьким и глупым, то ли... То ли он просто сумасшедший. Потому что правдой это все быть ну никак не могло.

- А почему таким свойством не обладают другие высокие сооружения? – вежливо поинтересовался Игорь.

- Потому что строили их для сугубо практических целей, а колесо обозрения предназначено для того, чтобы поднять наблюдателя над скучной повседневной действительностью.

Может быть, почувствовав глубокие сомнения Игоря, Солнечный Капитан умолк. Но на его губах продолжала играть едва заметная улыбка. Дескать – сейчас сам все увидишь...

Высота между тем все увеличивалась. Кабинка поднялась уже выше деревьев, а колесо как будто сузилось и начало пропадать из виду. Потом оно вообще исчезло – кабинка словно отделилась от него и ушла в свободный полет.

Игорь нетерпеливо посматривал на линию горизонта, но видел пока только уходящие вдаль городские кварталы, художественную галерею и подернутый дымкой лес на другом берегу. Подсознательно он больше смотрел именно туда - в сторону набережной, поскольку, по здравому размышлению, какой-либо корабль мог появиться только там.

- Вот он! – с гордостью сказал капитан, указывая куда-то совершенно в другую сторону.

Игорь обернулся и, почувствовав бешеное сердцебиение, увидел большой величественный парусник. Его изящный силуэт возвышался над домами городского центра, где никаких кораблей не могло быть и в помине. Это было до того поразительно и неправдоподобно, что Игорю стало жутко.

- Как это так? – с трудом проговорил он. – Такого быть не может...

- Твои глаза тебя не обманывают, - ответил капитан.

Игорь торопливо достал сотовый телефон и, вдруг оробев, спросил:

- А можно его сфотографировать?

- Конечно.

Игорь навел камеру на цель и сделал снимок. Отпечатавшийся на дисплее парусник выглядел словно облачко, принявшее форму корабля. Решив на всякий случай сделать еще одну фотографию, Игорь поднял мобильник на уровень глаз, но корабля на горизонте уже не было.

- Куда он делся? – растерянно спросил Игорь.

- Мы прошли самую высокую точку, и поэтому он больше не виден отсюда, - объяснил капитан.

Кабинка действительно уже опускалась. Игорь вновь посмотрел на дисплей. Крошечный кораблик был на месте.

- А если я снова сяду на колесо – я его снова увижу?

Солнечный Капитан вдруг стал очень серьезным.

- Нет, - сказал он. – Не увидишь. Теперь, чтобы снова увидеть его, тебе нужно будет совершить на колесе обозрения ровно сто оборотов. И тогда ты сможешь увидеть не только этот корабль, но и многое другое. Любую достопримечательность в любой стране.

- Сто оборотов...

Игорь вздохнул. Сто оборотов – это восемь тысяч. Ну, пусть даже со скидкой по карте – все равно много. Таких денег у него не водилось. Придется набирать эти обороты по одному, по два. На это уйдут месяцы...

- Да, - подтвердил капитан. – Но есть и еще один нюанс. Эти сто оборотов нужно сделать в течение одного дня.

- Целый день просидеть на этом колесе? – изумился Игорь.

- Что поделать...

Кабинка уже приближалась к земле. Всего несколько минут прошло, но Игорю казалось, что он провел там, на высоте, много часов.

- Ну, что ж – спасибо, что прокатился со мной, - с улыбкой сказал капитан, когда они вышли из кабинки и прошли через турникет.

- Вам спасибо, - ответил Игорь.

- Прощай – и удачи тебе.

Капитан мягко похлопал его по плечу, повернулся и зашагал к выходу из парка. Стройный, красивый, осиянный солнцем. Действительно – Солнечный Капитан... У Игоря мелькнула мысль об отце, вызвав щемящую грусть... Вздохнув, он оглянулся вокруг, не зная, что теперь делать. Впрочем, с оставшимися на карте двадцатью рублями ничего и не поделаешь. Да если бы там и были деньги... Надувной шар, игрушечные велосипедисты – какая это все ерунда по сравнению с тем, что он сейчас увидел и узнал! Совершенно неинтересно...

Надо поскорее встретиться с Женькой. Что он скажет по поводу всего этого?

_____

 

Подойдя к автобусной остановке, Игорь увидел Марину. Сначала он подумал, что обознался - ведь Марина не курила, а эта девушка в голубом топике и в белой юбочке до середины бедра держала в руке тонкую сигарету. Но это оказалась именно она. Марина была так погружена в себя, что не заметила подошедшего брата.

- Ты куришь? – спросил Игорь.

- Черт – попалась, - сказала покрасневшая Марина с досадой. – Маме только не говори, а то скандал устроит.

На какое-то мгновение эта сенсационная новость (сестра, оказывается, курит!) заставила Игоря позабыть о встрече с Солнечным Капитаном.

- А тебе идет, - сказал он, опомнившись.

- Мне это сегодня уже говорили, - ответила Марина, прищурившись. – Дескать, как элегантно я подношу сигарету к губам, и все такое.

- Ты опять на свидании была?

- Да, - коротко ответила Марина, сразу помрачнев. Чувствовалось, что ей не хочется вдаваться в подробности.

- А ты где был? – спросила она, помолчав.

- В парке. На колесе обозрения катался.

Марина кивнула.

- А чего один, без Женьки?

- Ему некогда – он в танки играет.

- Ну, и зачем тебе с таким дружить, если какие-то дурацкие танки для него важнее тебя?

Игорю стало стыдно – и тут же расхотелось рассказывать Женьке о своем приключении.

- Автобус, - сказала Марина и, крепко затянувшись напоследок, выбросила окурок в урну.

Когда ехали домой, Марина все время смотрела в окно и молчала. Потом начала то и дело подносить руку к лицу. Вздрогнув, Игорь заметил, что она плачет. Он растерялся, не зная, что делать – то ли начать ее утешать, то ли сидеть тихо.

Почему она плакала, он догадывался. Наверное, этот парень, с которым она сегодня встретилась, вызвал у нее еще большую тоску по Максиму.

С Максимом она встречалась недолго – месяца два. Но влюбиться в него успела насмерть. Игорь помнил, какой радостной она возвращалась с каждого свидания. А потом Максим ее бросил, заявив: “Ты не в моем вкусе”. Держалась Марина хорошо, но Игорь все равно чувствовал, как тяжко ей было.

К тому моменту, когда они подъехали к своей остановке, Марина взяла себя в руки и перестала плакать. Чтобы никто не увидел ее опухшие глаза, она надела солнцезащитные очки.

Едва придя домой, Игорь перекинул фотографию с мобильника на компьютер.

- Что это за корабль? – спросила подошедшая Марина без особого интереса.

- Я видел его с колеса обозрения.

Поколебавшись немного, Игорь все рассказал сестре. Марина долго молчала, глядя на монитор.

- А чем ты докажешь, что это не фотошоп? – спросила она, наконец.

- Я же им пользоваться не умею, - ответил Игорь.

Вновь помолчав, Марина сказала:

- Проверить твоего капитана можно только одним способом – сделать так, как он сказал. Восемь тысяч... Да уж – вся моя зарплата. Кстати, а колесо успеет совершить сто оборотов до закрытия парка? Что-то я в этом сомневаюсь.

- Не знаю, - ответил Игорь.

- Пусти-ка, - попросила Марина.

Игорь уступил ей место за монитором. Марина отыскала сайт парка имени Горького.

- Ну, вот, - сказала она. – В будни он работает с одиннадцати до десяти, а по выходным – с одиннадцати до одиннадцати. Двенадцать часов. Так... А колесо делает один оборот за восемь минут.

Она начала считать в уме, но потом все же открыла калькулятор и досчитала на нем.

- Девяносто оборотов получается. Десяти оборотов не хватает.

Она замерла, глядя на брата. Игорь был разочарован.

- И что делать? – уныло спросил он.

- Не знаю. Хотя денег все равно нет, так что вопрос не актуален. Ну, разве что на будущее. Вырастешь, начнешь работать, и сможешь сделать такую попытку - если не боишься, что тебя посчитают сумасшедшим. Какой человек в здравом уме будет весь день сидеть на этом колесе?

Марина открыла сайт знакомств PermLove.ru.

- Наверное, он написал, - сказала она, увидев в углу экрана мерцающее сердечко.

- Это тот, с которым ты сегодня встречалась?

- Да.

- Ну, и как он тебе?

Марина задумалась.

- Не знаю. Вроде не дурак. И довольно приятной наружности. Только скрытный какой-то. Даже не сказал, где работает, хоть я и спрашивала. А я этого не люблю. Ну, чего скрывать-то? Все равно ведь это выяснится рано или поздно.

- Машина у него есть?

- Нет.

- А квартира?

- Своей нет. Живет с родителями.

- Это не твой вариант, - с усмешкой сказал Игорь.

- Да не в этом дело... Просто все они одинаковые. Сейчас начнет мне цветы дарить каждый день, а потом тоже скажет: “Иди на хрен - ты не в моем вкусе”...

- Может, не скажет. Откуда ты знаешь?

- Скажет... Еще и футболку надел дурацкую – с каким-то сыром.

- Как с сыром? – удивился Игорь.

- Ну, вообще-то, это была Луна. Но выглядела как головка сыра... Ладно – отшивать пока не буду. Пусть живет.

Она набрала и отправила этому парню оскорбительно короткий ответ. Потом посмотрела на Игоря и сказала:

- Кстати... Таким свойством обладает только это колесо, или вообще все колеса обозрения?

Игорь напрягся, вспоминая разговор с капитаном.

- По-моему, он имел в виду все колеса.

- Это меняет дело. У нас ведь есть еще два колеса обозрения – в Балатово и в Закамске. Но в Закамске оно большое, и вращается, наверное, медленнее.

Она еще поискала в Интернете.

- Да – десять минут. А вот про балатовское колесо ничего нет. Выглядит оно вроде так же, как в парке Горького. Но, может, у них хотя бы рабочий день дольше. Съезди, узнай...

_____

 

...Ночью Игорю приснился сон, в котором он смотрел телевизионную передачу, посвященную колесам обозрения. Как теперь выяснилось, строили их вовсе не для того, чтобы развлекать праздную публику. На самом деле предназначались они для отражения атаки космических пришельцев. Каждое колесо представляло собой мощный радар и одновременно лучевое орудие. Пришельцы уже направили к Земле свою армаду, которая должна была прибыть через несколько дней. Где-то в районе Луны ее поджидал объединенный земной космический флот.

- Мы сможем их остановить? – с тревогой спросил ведущий у президента России, который возник на огромном экране.

- Мы непременно их остановим, - ответил президент. – Конца света не будет...

_____

 

Последний раз Игорь был в Балатовском парке несколько лет назад, еще совсем маленьким, поэтому мало что помнил. Но на колесе они тогда точно не катались.

Сейчас его проводником был Женька, которому наконец-то надоело воевать. Еще на подходе к парку они почувствовали неладное. Проглядывавшие между деревьями карусели были неподвижны, да и людей почти не было.

Подойдя ближе, они увидели забитые мусором кирпичные коробки, бывшие когда-то павильонами. Судя по всему, парк то ли реконструировали, то ли вообще сносили.

- Да, прикол, - сказал Женька. – Я даже и не знал об этом.

Они подошли к заброшенному колесу обозрения. Оно было точно таким же, как в парке Горького, только кабинки с нарисованными героями советских мультфильмов имели форму не кареты, а, скорее, корзины воздушного шара. Никто его не охранял, никому оно не было нужно.

Постояв возле него, Игорь и Женька пошли вдоль дороги. Идущие в ряд летние кафе и закусочные почему-то все еще работали, от мангалов тянуло вкусным дымком. Продавщица мороженого сказала, что парк ликвидируют, и началось это еще в мае.

- Интересно, что они хотят тут строить? – спросил Игорь, распечатывая эскимо.

- Не знаю, - ответил Женька. – Вроде зоопарк хотели сюда перенести. А может, и не сюда.

- Для зоопарка тут, по-моему, места мало.

Игорь был страшно разочарован и подавлен.

- Чего ты так расстраиваешься? – спросил Женька. – Не сделало бы это колесо сто оборотов. Да и врет он, наверное, твой капитан.

- Не врет, - ответил Игорь.

- Врет. Чудес не бывает. Это, наверное, был работник парка, или актер какой-нибудь нанятый. И занимался он рекламой.

- Он бы тогда не ушел оттуда, а остался. Что толку рассказать об этом одному мне? Тут массовость нужна.

- Ты не понимаешь! Это не такая реклама, как вот, например, в магазинах, когда тебе дают чего-нибудь попробовать. Это все примитив, а они сделали по-хитрому – решили запустить новую городскую легенду. Ты вот мне об этом рассказал, я еще кому-нибудь расскажу. Потом слухи об этом дойдут до всех. Никто не будет кататься на этом колесе по сто раз, но это все равно будет привлекать к нему внимание.

- А чего к нему привлекать внимание? На нем и так все катаются, без всяких легенд. И ведь корабль-то все-таки был! Я же его сфотографировал. Откуда он взялся?

- Внимание они хотят привлечь не к одному колесу, а ко всему парку. А может, и ко всему городу. А корабль... Не знаю. Хотя летающие тарелки тоже фотографируют, а где они? Кстати, это идея! Этот капитан, наверное, инопланетянин. Может ведь такое быть?

- Может, может, - отмахнулся Игорь. Ему было грустно. Умный, конечно, человек Женька, но некоторых вещей ему все равно не понять...

_____

 

День проходил за днем, неделя за неделей. Наступил июльский зной. Женька с родителями уехал в путешествие по Европе. Стало скучно. Воспоминание о встрече в парке постепенно тускнело, эта история уже не занимала все мысли Игоря. К тому же никакой реальной возможности проверить слова капитана все равно не было. Жаль, конечно, но что поделать...

Зато у Марины дела на личном фронте, кажется, пошли на лад. Она продолжала встречаться со своим Андреем, и встречи эти происходили все чаще. Причем ее отзывы о нем стали почти исключительно восхищенными.

- Завтра Андрей придет к нам в гости, - объявила она в один прекрасный день.

- Придет так придет, - ответила мама с каменным лицом. Она не одобряла эту дружбу, так как считала, что Марине нужен человек обеспеченный.

Марина вопросительно посмотрела на Игоря, желая узнать и его мнение.

- Хорошо, - ответил он, пожав плечами.

Андрей пришел в шестом часу, встретив Марину после работы. Игорь волновался перед встречей, но, как выяснилось, совершенно напрасно. Андрей был простым, хорошим и умным парнем. В его присутствии Игорь не ощущал никакого дискомфорта. С Максимом, который без конца пил пиво и матерился, его и сравнивать было нечего.

- Покажи мне фотографию корабля, которую ты сделал на колесе обозрения, - попросил он вдруг.

Игорь непроизвольно посмотрел на сестру.

- Да, я все ему рассказала, - ответила та, немного смутившись.

- Пожалуйста...

Игорь сел за компьютер и открыл файл с фотографией. Севший рядом Андрей долго вглядывался в размытое изображение парусника. Почему-то Игорю показалось, что сейчас он подумает еще немного, и все объяснит.

- Похож на парусник “Седов”, - сказал Андрей, потирая подбородок. – Но тот барк, а этот вроде фрегат. Видите – все паруса прямые. Хотя, конечно, он повернут, и виден плохо. Да и разрешение низкое.

- А может, это “Летучий голландец”? – спросила с улыбкой Марина.

- Ну, тот деревянный, - ответил Андрей. – Хотя я тоже подумал о таком варианте. Это, скорее всего, и вправду не реальный корабль.

Помолчав, он добавил:

- Теоретически это мог быть мираж, но как объяснить его появление именно в тот момент, когда было нужно капитану? Да – есть над чем поразмыслить...

Когда Андрей ушел, Марина спросила, светясь от гордости:

- Ну, и как он тебе?

Игорь, все еще находившийся под впечатлением от этого человека, задумался и смущенно сказал:

- Он похож на Солнечного Капитана...

_____

 

Прошла неделя. Вечером пятницы у них опять гостил Андрей. Когда они сидели на кухне и заканчивали пить чай, он вдруг кашлянул и сказал:

- У меня есть предложение. Завтра колесо обозрения в парке Горького будет работать с девяти часов. Поэтому давайте проверим слова капитана.

- Как с девяти? – изумилась Марина. – С чего это вдруг?

- Ну, акция у них какая-то... Да это и неважно. Главное, что оно сможет прокрутиться до закрытия парка сто раз. Даже чуть больше. И мы можем сесть на него все втроем.

Игорь задрожал от волнения, но тут же вспомнил, сколько это будет стоить, и почувствовал отчаяние.

- Я заплачу, - поспешно добавил Андрей.

- Перестань! – возмутилась Марина. – Что тебе, деньги девать некуда? Это же двадцать тысяч!

- А что двадцать тысяч? Ерунда. Ради такого и больше отдать не жалко.

- Ну, ты даешь! Не могу я это принять.

Андрей помолчал, словно собираясь с духом, и сказал:

- Мне это и вправду ничего не стоит. У меня есть собственный бизнес, который я создал с нуля, так что я довольно богатый человек. Я специально тебе об этом не говорил - не хотелось, чтобы ты начала встречаться со мной только из-за моих денег.

Ошарашенный такой новостью Игорь посмотрел на Марину. К его удивлению, сестра сидела, насупившись и поджав губы.

- Здесь мне по сценарию полагается завопить от радости и броситься тебе на шею? – язвительно спросила она. – Золушка нашла принца?

Андрей покраснел и, взяв кружку, передвинул ее несколько раз туда-сюда.

- Ну, прости, - сказал он, вздохнув.

Марина сложила руки на груди и, откинувшись на спинку стула, холодно сказала:

- Я не люблю колеса обозрения. У меня на них голова кружится.

- Хорошо, - ответил Андрей. – Тогда мы поедем вдвоем с Игорем.

Игорь, который был вне себя от такого поведения сестры, согласно кивнул.

- Я заеду за тобой в полдевятого, - сказал Андрей. - Утром ничего не ешь и не пей, а то в туалет захочется. Все-таки тринадцать часов будем кататься. Ну, ладно, Марина – спасибо.

Он вытер губы, встал и вышел в коридор. Марина, с лица которой тут же исчезла вся наигранная суровость, вскочила и выбежала за ним. “Ну, я же это не всерьез, что ты?” – услышал Игорь ее приглушенный голос, и улыбнулся...

_____

 

- Ты же говорил, у тебя нет машины, - весело сказала Марина, когда они подошли к припаркованному возле подъезда кроссоверу “Шкода Йети”.

- Нашлась вот, - улыбнулся Андрей.

Утро было туманное, поэтому ехали медленно. Игорь всю дорогу думал о том, все ли они взяли с собой. Вроде бы все – фотоаппарат, очки, головные уборы, радиоприемник... Воду тоже захватили – руки помыть или еще для чего.

Подъехав к парку, Андрей остановился не у главного входа на Комсомольском проспекте, а со стороны улицы Сибирской. Акции, конечно, тут никакой не проводилось – просто Андрей договорился с начальством парка о том, чтобы запустить колесо для них одних. Так что вошли они через вход для сотрудников.

Окутанное туманом неподвижное колесо казалось грандиозной и таинственной установкой для исследования других миров. Но когда включился двигатель, и кабинки поехали друг за другом, иллюзия пропала - стало ясно, что это обыкновенное колесо обозрения, от которого, конечно, глупо ожидать каких-то чудес. Игорь вдруг остро ощутил бессмысленность того, что они делали.

Но отступать было некуда. Они сели в желтую кабинку, заполнив ее как можно более равномерно: Игорь с Мариной разместились на одной скамейке, Андрей – на другой.

- Ну – поехали! – радостно сказал Андрей.

Ощущения при подъеме в тумане были необычными. Но еще необычнее было совершить один оборот и не выйти, как всегда, а уйти на новый круг.

- Что бы ты хотела увидеть? – спросил Андрей у Марины.

- Не знаю, - ответила та, засмеявшись. – Что угодно, лишь бы хоть что-то.

- А ты? – повернулся Андрей к Игорю.

- Ну, многое... Эйфелеву башню, например.

- Увидишь, - пообещал Андрей.

- Конечно - после ста оборотов тут, наверное, еще и не такое может померещиться, - сказала Марина.

- Нет, я все-таки верю капитану...

- А ты сам-то что хочешь увидеть? – спросил Игорь.

- То, что мне хотелось бы увидеть, я все равно не увижу, - со вздохом ответил Андрей. – Я бы хотел увидеть Атлантиду.

Помолчав, он добавил:

- У меня есть мечта – построить корабль вроде того, что был у Кусто, и исследовать на нем океан. Может, и Атлантиду попытаюсь найти, хотя заниматься этим все время не буду.

- А денег-то хватит? – спросила Марина.

- Сейчас – нет, но потом – да. Ты просто не представляешь, какая это могучая сила – частный бизнес. Я хочу быть таким, как Ричард Брэнсон и Элон Маск. Хочу, в конце концов, что-то сделать для своей страны.

Игорь невольно посмотрел на смешную, и в самом деле похожую на головку сыра Луну, украшавшую футболку Андрея. От скромной поддержки российской команды, собравшейся запустить маленький шагающий луноход, до постройки собственного корабля, способного отыскать Атлантиду, дистанция казалась почти непреодолимой. Но почему-то верилось, что все у Андрея получится...

_____

 

Туман постепенно рассеялся. Вскоре открывшийся для посетителей парк принял свой обычный вид. Вращались карусели, звучала музыка, толпы людей заполняли дорожки. С колеса обозрения смотреть на этот праздник жизни с каждым часом становилось все тягостнее. Палящее солнце вызывало жажду; от долгого сидения накопилась усталость, да и скука стала одолевать. Марина то читала журнал, то пыталась уснуть. Андрей с помощью планшетного компьютера бродил по Интернету, не забывая, однако, тщательно фиксировать число оборотов. Игорь читал книгу, слушал радио и с завистью посматривал на прохожих внизу, которые ели мороженое и пили прохладительные напитки.

- Это просто какая-то пытка колесом, - сказала, в конце концов, Марина.

- Ничего – больше половины срока уже отмотали, - ободряюще ответил Андрей.

- Ну, смотрите! – пригрозила Марина. – Если там ничего не появится – я вас обоих убью.

День закончился, и наступил долгий летний вечер. Парк пустел, желающих прокатиться на колесе становилось все меньше.

Наконец, когда красное солнце начало уходить за горизонт, ожидаемое свершилось: в последний раз пронеся кабинку мимо будки с турникетом, колесо начало свой сотый оборот.

- Мы, кажется, снова одни, - сказал Андрей, оглядев другие кабинки. – Хотя они все равно ничего не увидели бы.

- А мы-то сами увидим? – спросила Марина, нервно докуривая последнюю сигарету. – О, господи – неужели зря сидели?

Игорю казалось, что в этот раз кабинка поднимается вдвое быстрее – хотя лучше было бы вдвое медленнее. Он рад был бы еще немного оттянуть момент, когда все его надежды рухнут. Ведь чудес и в самом деле не бывает.

Когда вершины деревьев остались внизу, Игорь увидел на горизонте, между двумя домами, явно металлический объект в форме буквы А. Он четко вырисовывался на фоне еще светлого неба.

- Я вижу! – крикнул Игорь, задыхаясь от волнения. – Это Эйфелева башня!

- И вправду, - потрясенно проговорила Марина.

- Смотрите – вон там! – сказал Андрей, указывая в другую сторону, где сияли три главные египетские пирамиды, у подножия которых виднелся Большой Сфинкс.

- А это что такое? – спросила Марина, указав на темный силуэт какого-то здания с большим куполом и четырьмя башенками по бокам.

- Это Тадж-Махал, - сказал Андрей, наводя на него фотоаппарат. – В Агре сейчас ночь, поэтому он не освещен.

- Вон Статуя Свободы, - сказал Игорь.

- А вон Кремль, - сказала Марина. – Прямо как настоящий!

- Он и так настоящий, - ответил Игорь.

Вскоре знаменитых дворцов, башен и статуй стало так много, что они заполонили весь горизонт. А за ними возвышались Эльбрус, Везувий и другие великие горы. Самая высокая гора, Джомолунгма, была покрыта мраком, как и небоскреб Бурдж-Халифа – самое высокое здание в мире.

А над всем этим бесшумно, словно ковер-самолет, летела Международная космическая станция. Казалось, до нее всего несколько сотен метров. Можно было легко пересчитать все ее модули и пристыкованные к ним космические корабли.

Достигнув высшей точки подъема, кабинка стала опускаться – и в кольце рукотворных и природных чудес начали появляться бреши. Первыми исчезли Статуя Свободы и Сиднейский оперный театр, потом растворились более близкие пирамиды Гизы, Эйфелева башня и брюссельский Атомиум. Орбитальная станция тоже пропала. Дольше всех продержались Московский Кремль, монумент “Покорителям космоса” на проспекте Мира и Останкинская телебашня. Но когда кабинка достигла высоты верхушек деревьев, исчезли и эти последние остатки былого великолепия.

...Пройдя через турникет, Игорь, Андрей и Марина остановились и, запрокинув головы, долго смотрели на колесо, которое все еще работало. Игорю казалось, что оно излучает мягкое, едва заметное сияние.

- Никто ведь не поверит, - сказала Марина, покачав головой.

- А мы никому и не скажем, - ответил Андрей. – Пусть это будет наш секрет. А то слишком много появится желающих. И Женьке об этом не надо говорить.

- Ладно, не скажу, - пообещал Игорь.

Он не знал, понравится ли такое решение Солнечному Капитану, но чувствовал, что Андрей прав. Чудо, поставленное на поток – это уже не чудо. А без чудес жить неинтересно...